Wahyu Utami dikenal sebagai sineas dokumenter yang konsisten mengangkat kisah masyarakat, budaya, dan kelompok marginal melalui film yang humanis dan penuh makna.
Tabooo.id – Di tengah industri film yang sering mengejar gemerlap festival, angka penonton, dan nama besar, ada seorang sineas yang justru memilih berjalan ke arah sebaliknya. Ia mendatangi desa-desa, memasuki gua, menyusuri sungai, berbincang dengan penyandang disabilitas, nelayan, petani, hingga masyarakat adat. Bagi Wahyu Utami, kamera bukan sekadar alat merekam gambar. Kamera adalah cara membaca manusia.
Lahir di Wonogiri, Jawa Tengah, pada 1988, Wahyu tumbuh menjadi pembuat film yang percaya bahwa kisah-kisah paling penting justru sering datang dari tempat yang tidak menjadi sorotan. Ia kemudian menempuh pendidikan Penciptaan Videografi di Institut Seni Indonesia (ISI) Yogyakarta, tempat ia mengasah kepekaan artistik sekaligus memahami bagaimana gambar dapat menjadi bahasa yang melampaui kata-kata.
Namun, perjalanan itu tidak dimulai sebagai seorang sutradara.
Belajar dari Balik Layar
Pada 2010, Wahyu memulai karier profesional sebagai asisten sutradara dalam berbagai produksi iklan maupun film di sejumlah rumah produksi, di antaranya Fourcolours Film, Samsara Pictures, dan Dapur Film. Pengalaman bekerja di balik layar itu menjadi sekolah lapangan yang mempertemukannya dengan ritme industri audiovisual, mulai dari proses kreatif hingga disiplin produksi.
Selama bertahun-tahun ia mengamati bagaimana sebuah cerita dibangun. Tetapi semakin lama, muncul keyakinan bahwa ada banyak kisah masyarakat yang belum memperoleh ruang untuk diceritakan.
Pilihan itu kemudian membawanya memasuki dunia dokumenter.
Memilih Dokumenter Ketika Banyak Orang Mengejar Film Komersial
Tahun 2016 menjadi titik balik kariernya. Wahyu memutuskan menjadi sutradara film dokumenter, genre yang baginya bukan sekadar media visual, melainkan ruang untuk mendengar kehidupan orang lain.
Film dokumenter pertamanya, Maja’s Boat, mengangkat kehidupan seorang nelayan di Pulau Pellworm, Jerman. Film tersebut menjadi bagian dari program residensi 5 Villages 5 Islands dan berhasil masuk nominasi Jakarta International Documentary & Experimental Film Festival (ARKIPEL) 2017. Momentum itu menjadi penanda bahwa karya pertamanya langsung mendapat perhatian dalam ekosistem film dokumenter Indonesia.
Kesuksesan itu bukan akhir perjalanan.
Film yang Membuat Namanya Dikenal
Wahyu kemudian melanjutkan langkahnya dengan menggarap The Unseen Words, sebuah dokumenter yang merekam perjuangan kelompok seni wayang tradisional penyandang disabilitas di Yogyakarta dalam mempertahankan ruang berekspresi.
Alih-alih menempatkan penyandang disabilitas sebagai objek belas kasihan, film ini menghadirkan mereka sebagai seniman yang memiliki kreativitas, martabat, dan ruang berekspresi.
Pendekatan yang humanis tersebut mendapat apresiasi luas. The Unseen Words meraih Piala Citra Festival Film Indonesia 2017 sebagai Film Dokumenter Pendek Terbaik sekaligus memperoleh Piala Maya 2018 sebagai Film Dokumenter Pendek Terpilih. Film itu juga diputar dalam berbagai festival film nasional maupun internasional.
Bagi Wahyu, penghargaan bukan sekadar pengakuan atas kualitas sinema. Lebih dari itu, penghargaan menjadi bukti bahwa kisah-kisah sederhana tentang manusia tetap memiliki daya untuk menyentuh banyak orang.
Kamera yang Selalu Mengarah kepada Mereka yang Terlupakan
Setelah itu, Wahyu terus memproduksi berbagai karya dokumenter yang mengangkat persoalan budaya, sejarah, dan kehidupan masyarakat.
Ia mendokumentasikan pencarian artefak manusia purba di Kali Oyo melalui Jejak Manusia Purba di Kali Oyo, merekam tradisi Barong Kemiren di Banyuwangi, mengangkat perjuangan penyandang disabilitas memperoleh akses pekerjaan dalam proyek bersama GIZ, hingga memproduksi film mengenai penguatan pelayanan publik melalui kerja sama dengan USAID.
Karya-karyanya memperlihatkan satu pola yang konsisten. Negara mungkin menjadi latar, tetapi manusia selalu menjadi tokoh utama.
Menjadi Pembuat Film Sekaligus Pengajar
Di luar proses produksi film, Wahyu juga aktif sebagai pengajar di Jogja Film Academy. Di ruang kelas, ia membagikan pengalaman teknis sekaligus cara memandang dokumenter sebagai medium yang mampu membangun empati sosial.
Baginya, membuat film bukan hanya soal menguasai kamera atau teknik penyuntingan. Yang jauh lebih penting adalah keberanian mendengar cerita orang lain tanpa menghakimi.
Komitmennya terhadap dunia dokumenter juga membawanya terpilih mengikuti program residensi internasional 5 Villages 5 Islands di Jerman pada 2017, sebuah program yang diinisiasi Goethe-Institut bersama Hochschule für bildende Künste Hamburg (HFBK). Pengalaman lintas budaya tersebut memperluas perspektifnya mengenai bagaimana dokumenter mampu menjadi bahasa universal yang menghubungkan berbagai komunitas.
Ketika Film Menjadi Arsip Bangsa
Di era media sosial, perhatian publik sering bergerak lebih cepat daripada ingatan. Banyak peristiwa menjadi viral hanya untuk dilupakan beberapa hari kemudian.
Dokumenter bekerja dengan ritme yang berbeda.
Ia menyimpan jejak.
Film-film Wahyu tentang masyarakat adat, budaya lokal, penyandang disabilitas, hingga pelayanan publik perlahan berubah menjadi arsip sosial mengenai Indonesia yang mungkin tidak pernah menjadi berita utama, tetapi akan selalu relevan bagi generasi berikutnya.
Bukan Sekadar Kisah Seorang Sutradara
Perjalanan Wahyu Utami memperlihatkan bahwa keberhasilan seorang sineas tidak selalu diukur dari besarnya pendapatan film atau panjangnya antrean bioskop.
Kadang keberhasilan justru lahir ketika kamera mampu membuat publik melihat manusia yang selama ini luput dari perhatian.
Di tengah dunia yang semakin bising oleh konten instan, Wahyu memilih mendengarkan.
Karena baginya, film bukan hanya tentang gambar yang bergerak.
Film adalah cara menjaga ingatan.
Dan selama masih ada cerita yang belum didengar, kameranya akan terus menyala. @dimas
