Singkong begitu lekat dengan makanan Indonesia sampai kita nyaris tak pernah mempertanyakan asal-usulnya. Padahal, tanaman yang identik dengan beragam panganan lokal kita ini, justru berasal dari negara lain. Lalu, bagaimana tanaman pendatang bisa berubah menjadi bagian dari identitas kuliner Nusantara?
Tabooo.id: Singkong terasa begitu Indonesia sampai kita jarang mempertanyakan dari mana tanaman ini sebenarnya berasal.
Getuk, tiwul, tape, gaplek, peuyeum, sampai singkong goreng sudah menjadi bagian dari keseharian di berbagai daerah. Rasanya begitu akrab, seolah tanaman ini memang sudah lama tumbuh di tanah Nusantara.
Tapi, kenyataannya tidak.
Lalu bagaimana tanaman dari luar itu bisa masuk ke dapur, tradisi, bahkan ingatan kuliner masyarakat Indonesia?
Klaim: Singkong Tanaman Asli Indonesia?
Klaim ini mudah muncul karena singkong sudah begitu lama hadir dalam kehidupan masyarakat. Di berbagai daerah mereka menanam dan mengolahnya menjadi beragam makanan lokal. Dari satu wilayah ke wilayah lain, cara mengolahnya pun bisa berbeda.
Namun, sesuatu yang sudah lama menjadi bagian dari kehidupan, lalu tidak otomatis berasal dari tempat tersebut. Lama dikenal bukan berarti asli.
Untuk mengetahui asalnya, kita perlu melihat sejarah tanaman itu sebelum menjadi bagian dari dapur Indonesia.
Fakta: Singkong Berasal dari Amerika Selatan
Singkong atau Manihot esculenta berasal dari Amerika Selatan. Masyarakat di kawasan tersebut telah membudidayakannya jauh sebelum tanaman ini menyebar ke berbagai wilayah dunia.
Persebaran singkong ke Asia kemudian berkaitan dengan pertukaran tanaman setelah kedatangan bangsa Eropa.
Jadi, jika yang dipersoalkan adalah asal tanaman, jawabannya cukup jelas. Singkong bukan tanaman asli Nusantara.
Yang lebih menarik justru pertanyaan berikutnya yaitu kapan tanaman itu mulai hadir di Indonesia?
Kapan Singkong Masuk Nusantara?
Jawabannya tidak bisa dipadatkan menjadi satu tanggal.
Literatur mengenai sejarah singkong di Indonesia menunjukkan adanya perbedaan mengenai kapan tanaman ini pertama kali hadir dan kapan mulai dibudidayakan secara luas.
Sejumlah penelitian menempatkan keberadaan singkong di kepulauan Nusantara sejak sekitar abad ke-16. Namun, kehadiran awal itu tidak berarti singkong langsung menjadi pangan utama masyarakat. Ada jarak antara tanaman yang tiba dan tanaman yang diterima.
Singkong membutuhkan waktu untuk menyebar, dibudidayakan, dan menemukan tempatnya dalam kehidupan masyarakat.
Abad Ke-19: Singkong Mulai Menguat
Perkembangan singkong di Jawa semakin kuat pada abad ke-19. Budidayanya berjalan bersamaan dengan perubahan kebutuhan pangan dan kepentingan ekonomi pada masa kolonial.
Setelah 1900, penyebarannya semakin berkembang.
Jadi, sejarahnya bukan cerita sederhana tentang tanaman yang datang lalu langsung menjadi makanan rakyat.
Ada proses yang lebih panjang: datang → dibudidayakan → digunakan → diolah → beradaptasi → diwariskan.
Dari proses itulah singkong perlahan mengakar.
Ketika Tanaman Pendatang Menjadi Pangan Lokal
Setelah diterima, singkong tidak berhenti sebagai tanaman pangan. Masyarakat mengolahnya menjadi berbagai bentuk makanan.
Singkong difermentasi menjadi tape. Umbinya dikeringkan menjadi gaplek dan diolah menjadi tiwul. Di tempat lain, singkong menjadi getuk dan berbagai pangan lokal lainnya. Cara pengolahan tersebut penting karena di sanalah proses lokalisasi berlangsung.
Tanaman yang berasal dari luar mendapatkan tempat baru melalui pengetahuan, kebiasaan, selera, dan tradisi masyarakat setempat. Tanamannya datang dari luar. Ceritanya kemudian tumbuh di sini.
Asal Tanaman Bukan Sama Dengan Identitas Makanan
Di titik ini, dua hal sering tercampur yaitu asal tanaman dan identitas kuliner.
Asal tanaman menjawab pertanyaan tentang dari mana suatu spesies berasal. Sementara identitas kuliner terbentuk dari cara manusia menanam, mengolah, mengonsumsi, dan mewariskan makanan tersebut.
Karena itu, makanan bisa memiliki identitas lokal meskipun bahan dasarnya berasal dari tempat lain. Singkong adalah salah satu contohnya.
Bukan tanaman asli Indonesia, tetapi sudah menjadi bagian dari budaya pangan Indonesia.
Kenapa Singkong Terasa Begitu Indonesia?
Jawabannya ada pada proses yang terjadi setelah singkong hadir.
Masyarakat tidak sekadar menanamnya. Mereka mengembangkan cara pengolahan, resep, nama lokal, dan kebiasaan konsumsi yang berbeda di berbagai daerah.
Dari sana, singkong memperoleh makna yang baru. Ia tidak lagi sekadar tanaman yang berasal dari Amerika Selatan. Ia menjadi bahan makanan. Menjadi bagian dari tradisi. Kemudian menjadi sesuatu yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Pada titik itu, asal geografis tanaman bukan lagi satu-satunya hal yang menentukan identitasnya. Tapi manusia yang mengolahnya ikut membentuk identitas tersebut.
Tak Hanya Singkong
Fenomena ini sebenarnya lebih besar daripada satu jenis umbi.
Misalnya, cabai bukan tanaman asli Nusantara. Jagung berasal dari kawasan Amerika. Kentang berakar dari wilayah Andes. Tomat juga berasal dari benua Amerika. Kacang tanah memiliki sejarah persebaran dari luar Nusantara.
Namun hari ini, bahan-bahan tersebut hadir dalam berbagai makanan Indonesia dan bahkan membentuk rasa yang kita anggap akrab. Ini menunjukkan bahwa sejarah kuliner Indonesia tidak berdiri dalam ruang tertutup.
Tanaman berpindah. Manusia berpindah. Pengetahuan ikut bergerak. Resep berubah.
Kemudian sesuatu yang awalnya datang dari luar, dapat memperoleh identitas baru di tempat yang menerimanya.
“Asli” Ternyata Tidak Sesimple Itu
Karena itu, kita perlu lebih hati-hati ketika menggunakan kata “asli”. Saat makanan yang terasa sangat Indonesia, belum tentu berasal dari tanaman yang sejak awal tumbuh di Nusantara.
Sebaliknya, tanaman yang berasal dari luar juga tidak selamanya menjadi sesuatu yang dianggap asing.
Identitas kuliner terbentuk melalui proses yang panjang. Ada sejarah di balik setiap bahan. Terdapat perpindahan di balik setiap resep. Dan, ada campur tangan manusia di balik setiap tradisi.
Jadi, ketika melihat singkong di meja makan, pertanyaannya tidak harus berhenti pada:
“Tanaman ini berasal dari mana?”
Ada pertanyaan lain yang tidak kalah penting:
“Siapa yang membuatnya menjadi bagian dari kita?”
Singkong Bukan Asli, tapi Jadi Bagian dari Kita
Singkong berasal dari Amerika Selatan dan kemudian menyebar ke berbagai wilayah dunia, termasuk Nusantara.
Untuk waktu masuknya ke Nusantara, literatur menunjukkan adanya perbedaan mengenai fase awal kehadiran dan budidayanya. Karena itu, sejarahnya tidak tepat jika dipaksa menjadi satu tanggal pasti.
Yang lebih jelas, penyebaran dan pemanfaatan singkong berkembang semakin kuat kemudian, terutama pada abad ke-19 dan setelahnya.
Dalam proses tersebut, masyarakat Indonesia mengolah singkong menjadi berbagai pangan lokal dan menjadikannya bagian dari kehidupan kuliner.
Jadi, menyebut singkong sebagai tanaman pendatang adalah benar. Tetapi mengatakan singkong bukan bagian dari budaya Indonesia adalah kesimpulan yang keliru.
Yang Lokal Bukan Tanamannya, Tapi Makna yang Dibentuk
Sejarah singkong memperlihatkan sesuatu yang lebih besar tentang budaya.
Budaya tidak selalu lahir dari sesuatu yang sepenuhnya berasal dari tempat yang sama.
Kadang, budaya justru terbentuk ketika sesuatu dari luar datang, diterima, diubah, lalu diberi makna baru.
Singkong mengalami proses itu. Ia berpindah dari satu benua ke benua lain. Kemudian masuk ke lingkungan baru.
Masyarakat mengolahnya dengan pengetahuan mereka sendiri.
Resep berkembang.
Tradisi terbentuk.
Generasi berikutnya mengenalnya sebagai bagian dari kehidupan mereka.
Yang awalnya pendatang akhirnya bisa menjadi identitas. Maka, mungkin pertanyaan yang lebih menarik bukan lagi apakah singkong “asli Indonesia”.
Pertanyaannya adalah:
Bagaimana sesuatu yang datang dari luar bisa menjadi begitu dekat sampai kita lupa bahwa ia pernah menjadi pendatang?
Itulah bagian dari sejarah makanan yang sering luput kita lihat.
Bukan hanya soal dari mana sebuah bahan berasal, tetapi tentang bagaimana manusia mengubahnya menjadi bagian dari kehidupan mereka. @waras
